Система охлаждения двигателя ВАЗ относится к жидкостным СО закрытого типа с принудительной циркуляцией. В основе этой конструкции находится радиатор, который состоит из охлаждающей части (латунной сердцевины), нижнего и верхнего бачков с патрубками. На верхнем бачке расположена заливная горловина в виде герметичной пробки с впускным и выпускным клапанами. На нижнем бачке, как правило, имеется кран для слива охлаждающей жидкости.
Радиатор автомобиля ВАЗ регулирует рабочую температуру двигателя с помощью вентилятора, который запускается от термодатчика, встроенного в основание блока цилиндров или через блок управления. В зависимости от модели двигателя автомобиля радиаторы ВАЗ имеют небольшие конструкционные различия, которые иногда усложняют их взаимозамену при ремонте системы охлаждения. Общей характеристикой данных изделий этого производителя является трубчато-пластинчатое устройство и комплектация пластмассовыми бачками.